Процесс лечения дефектов прикуса заключается в смещении зубов в ряду в заданном положении. Чтобы без повреждений переместить зубы, нужно мягкое и постоянное механическое воздействие. Именно для того, чтобы обеспечить стабильное силовое давление на зубы, используют брекет-систему, которая состоит из брекетов, фиксируемых на зубной эмали и направляющей дуги. Дуга фиксируется к брекетам при помощи лигатур (проволочек или эластичных колечек) или мини-замочков.
Основную роль в оказании механического давления в ортодонтической конструкции играет силовая дуга, которую изготавливают из медицинского сплава, имеющего "память формы". Это означает, что согнутая в таком положении дуга постоянно стремится к прежней прямой форме. Таким образом, дуга значительно воздействует на зуб, который перемещается вместе с ней.